Baseado na obra de Jeff Lindsay, "Darkly Dreaming Dexter", a série tem
como protagonista um especialista forense em amostras de sangue, que
trabalha para o Departamento de Polícia de Miami. Ele também é um
assassino serial que mata as pessoas que a polícia não consegue
prender. A identidade dupla tem de ser escondida de todos, incluindo
sua irmã, namorada e companheiros de trabalho. Na infância, órfão aos
quatro anos, Dexter é adotado por um policial que logo detecta sua
tendência homicida. Com isso, consegue canalizar todo o fascínio de
Dexter por vivisecção de seres vivos para algo que ele acredita ser "do
bem": caçar os infratores da lei que estão acima da justiça e que acham
brechas da lei para praticar crimes.
Dexter, que tem esse essa tendência por causa de um trauma na infância,
consegue ser um sujeito muito educado, carismático, respeitado pelo
departamento de polícia e que adora crianças. Mas ele se esforça para
ter sentimentos que não consegue ter, para manter a aparência de um ser
humano "normal". De dia, Dexter surpreende a todos conseguindo rastrear
cada passo de assassinos em série, seguindo suas pistas com
meticulosidade assustadora. Isso porque sua mente assassina o guia
através dos passos dos criminosos.
Após o dia de trabalho com o Departamento de Polícia de Miami, à noite,
Dexter usa todo o conhecimento e instinto de serial killer para achar e
matar os criminosos que ele caçou durante o dia. Isso faz com que ele
viva um contraste diário entre o bem e o mal. Mas ele canaliza toda a
sua vontade de matar para acabar com os outros assassinos em série.